Важлива подія в історії Університету Говарда. Випускниця цього закладу, Камала Гарріс, виступила на його території.

Коли Камала Гарріс була молодою студенткою коледжу, вона пройшла близько трьох миль від Говарда до Національного торгового центру, щоб взяти участь у протестах проти апартеїду в Південній Африці.

У 2017 році, будучи сенаторкою, вона повернулася до своєї альма-матер, щоб виступити з промовою.

У липні, коли їй надіслали повідомлення про можливе висунення на кандидатуру в президенти від Демократичної партії, вона була в своєму светрі з логотипом Говарда, перебуваючи в резиденції віцепрезидента.

Говард, один із найвідоміших історично темношкірих коледжів країни, був центральним в історії Гарріс, і тепер, коли вона прагне стати першою жінкою, обраною президентом, університет переживає визначний момент.

З цього місця вийшли видатні особистості, такі як суддя Верховного Суду Тургуд Маршалл, чий вплив спонукав Гарріс обрати Говард, а також письменниця Тоні Моррісон та інші талановиті діячі. Деякі в університеті вважають, що призначення Гарріса на пост віцепрезидента є ще одним свідченням реалізації однієї з ключових цілей навчального закладу.

"Між Говардом і тією демократією, яку ми прагнемо реалізувати, існує очевидний і безпосередній зв'язок, що охоплює всіх нас", - зазначила Мелані Картер, засновниця та директорка Дослідницького центру HBCU університету Говарда, який спеціалізується на лідерстві та політиці.

Якби Гарріс потрапила у Білий дім, вона була б першою жінкою, обраною президентом, і першою випускницею історично темношкірого коледжу, яка обіймала б цю посаду.

Враховуючи, що численні гуманітарні коледжі зустрічаються з фінансовими викликами, її успіх підкреслив Говард у вигідному світлі.

"Це дає студентам змогу досягти більших результатів, ніж вони вважали можливим, - сказала Ніккія Таліаферро, старшокурсниця Університету Говарда з Гонолулу, яка сказала, що на президентських виборах 2024 року вона вперше голосуватиме. - Навіть якщо вона не виграє, вона вже справила такий великий вплив, і я знаю, що для всіх нас одне це незабутньо".

Стефані Браун Джеймс, випускниця університету Говарда та одна з засновниць The Collective PAC, яка займається просуванням політичного представництва афроамериканців, зазначила, що підйом Камали Гарріс є яскравим прикладом того, як "усі елементи зливаються в одне ціле, і вона втілює лідерство, досконалість та глобальну відповідальність за служіння, яке символізує Говард".

У своїй промові під час вступу в 2017 році Гарріс зазначила, що Говард допоміг їй відмовитися від хибних варіантів і надав поштовх до обрання кар'єри в державному секторі.

У своїх мемуарах вона написала, що Говард навчав, що існує очікування, що студенти та випускники будуть "використовувати наші таланти, щоб взяти на себе роль лідера та мати вплив на інших людей, на нашу країну і, можливо, навіть на світ".

На початку цього року вона поділилася у Facebook, що вкладення в HBCU представляють собою "інвестиції в силу нашої нації на багато років уперед". Це сталося під час її вітання чоловічої баскетбольної команди Говарда в Білому домі, коли вони були визнані чемпіонами Середньосхідної атлетичної конференції. Історично HBCU стикалися з труднощами у залученні інвестицій, незважаючи на нещодавній сплеск фінансування та пожертв, який виявився недостатнім для вирішення їхніх фінансових викликів.

Конгресвумен від Демократичної партії Саммер Лі, яка закінчила факультет права Говарда, сказала, що принцип Говарда "навчився сам, навчи іншого" визначає, скільки випускників у політиці беруться за роботу.

"Це дало нам можливість підтримувати одне одного так, як не вдавалося в жодному іншому місці, - зазначила Лі. - Ці принципи соціального інженерства, уникнення байдужості та формування державної політики на основі досвіду найбільш вразливих верств населення - це те, що відрізняє Говарда".

Мережа Говарда також надає певну фінансову та організаційну підтримку кампанії Гарріс. За словами Джеймс, провівши віртуальний дзвінок для випускників із понад 4000 учасників, вдалося зібрати понад 150 000 доларів США.

На кампусі група під назвою Herd for Harris проводить кампанію на її підтримку. Інші студентські організації мобілізують студентів зареєструватися для голосування та брати участь у виборчих заходах.

"Це трапилося дуже швидко, і це всього лише Говард," - промовила Джеймс. - "Щось коїться, ми маємо відреагувати, тому розпочинаємо працювати. Це всього лише справа Говарда."

Хоча Гарріс має значну підтримку серед студентів університету, існують ті, хто ставить під сумнів її політику, особливо у зв'язку з конфліктом в Газі.

"Те, що ми очікуємо від Камали Гарріс на цих виборах, насправді випливає з моралі, яку прищепив нам Говард, що ми -- пригноблений народ, і що ми також повинні захищати пригноблених людей за кордоном", -- сказала Кортні Макклейн, студентка і сенаторка Говарда, яка познайомилася з Гарріс у 2020 році. Вона сказала, що планує підтримувати Гарріс, водночас вимагаючи від неї відповідальності.

У зв'язку з наближенням листопадових виборів Гарріс була у великому передвиборчому турне та готувалася до своїх перших дебатів проти республіканця Дональда Трампа -- включно з підготовчою сесією в Говарді -- 10 вересня. Тим не менш, вона знайшла час, щоб виступити перед студентами.

З допомогою мегафона вона звернулася до них, висловивши свою гордість і закликавши насолоджуватися цією миттю.

"Ви можете балотуватися в президенти Сполучених Штатів", -- сказала вона під бурхливі вигуки.